相続で、あとから借金が判明した場合の対策は？ 判例と錯誤事由を踏まえて解説

はじめに

親族が亡くなった後、遺産相続の手続きを進めていると、思わぬ借金が発覚することがあります。このような場合、相続人はどのように対応すればよいのでしょうか？

本記事では、相続で借金が判明した場合の3つの基本的な選択肢と、それぞれの注意点、さらに判例や錯誤事由に基づいた考察を加えながら、具体的な対策について解説します。

1. 相続放棄

相続放棄とは、被相続人の遺産一切を放棄し、借金などの債務も引き継がない方法です。相続放棄を選択すれば、たとえ多額の借金があったとしても、相続人は一切責任を負いません。

（1）相続放棄のメリット

• 借金の返済義務を負わない

• 相続税の支払い義務を負わない

（2）相続放棄のデメリット

• 遺産を一切相続できない

• 相続放棄の手続きに費用がかかる

（3）相続放棄ができる期間

相続放棄ができる期間は、基本的に「相続開始を知った日から3ヶ月以内」です。ただし、以下のような場合は、3ヶ月を超えても相続放棄が認められる場合があります。

• 相続開始を知ることができなかった

• 詐欺や脅迫などによって、やむを得ず相続を承認してしまった

（4）相続放棄の手続き

相続放棄の手続きは、家庭裁判所に申立てを行う必要があります。必要書類は、家庭裁判所によって異なりますが、一般的には以下のものが必要です。

• 相続放棄申述書

• 戸籍謄本

• 相続人全員の住民票

• 亡くなった方の住民票除籍謄本

2. 限定承認

限定承認とは、被相続人の遺産のうち、プラスの財産の範囲内で借金を返済する相続方法です。プラスの財産よりも借金の方が多額の場合は、相続放棄と同様に借金の返済義務を負いません。

（1）限定承認のメリット

• プラスの財産の範囲内で借金を返済すればよい

• 相続放棄と異なり、一定の遺産を相続できる

（2）限定承認のデメリット

• 手続きが複雑

• 遺産調査に時間がかかる

（3）限定承認ができる期間

限定承認ができる期間は、基本的に「相続開始を知った日から3ヶ月以内」です。相続放棄と同様に、3ヶ月を超えても限定承認が認められる場合があります。

（4）限定承認の手続き

限定承認の手続きは、家庭裁判所に申立てを行う必要があります。必要書類は、相続放棄の手続きとほぼ同じです。

3. 単純承認

単純承認とは、被相続人の遺産一切を無条件で相続する方法です。借金があっても、プラスの財産があれば、その財産で返済する必要があります。

（1）単純承認のメリット

• 手続きが簡単

• 遺産を自由に処分できる

（2）単純承認のデメリット

• 借金の返済義務を負う

• 相続税の支払い義務を負う

4. 判例と錯誤事由

相続放棄や限定承認の可否は、個々の事案によって判断されます。以下では、過去の判例や錯誤事由について、具体的な事例を交えながら解説します。

（1）錯誤事由

錯誤事由とは、被相続人に借金があることを知らなかったなど、相続を承認する際に誤解があったことを指します。錯誤事由が認められると、相続放棄や限定承認が認められる可能性があります。

例

Aさんは、亡くなった母親が借金をしていることを知らなかった。しかし、相続手続きを進めているうちに、母親が消費者金融から多額の借金をしていることが判明した。Aさんは、錯誤事由を理由に相続放棄を申立て、認められた。

（2）近時の判例

近年では、相続放棄や限定承認を認める判例が増えています。特に、以下のような事案では、認められる可能性が高い傾向があります。

• 被相続人が借金を隠していた

• 相続人が借金の存在を知り得なかった

• 相続人が借金の返済能力がない

5. まとめ

相続で借金が判明した場合、相続人は3つの選択肢があります。

• 相続放棄: 借金の返済義務を負わないが、遺産も相続できない

• 限定承認: プラスの財産の範囲内で借金を返済する

• 単純承認: 借金の返済義務を負うが、遺産も相続できる

どの方法を選択するかは、借金の額、プラスの財産の額、相続人の返済能力などを総合的に判断する必要があります。また、相続放棄や限定承認には、それぞれ手続き上の注意点があります。

6. 専門家に相談することが重要

相続で借金が判明した場合は、早めに弁護士などの専門家に相談することが重要です。専門家は、個々の事案に応じて、最適なアドバイスをしてくれます。

（1）相談すべきケース

• 借金の額が多い

• プラスの財産の額がわからない

• どの方法を選択すればよいかわからない

• 相続放棄や限定承認の手続きを自分で進められない

（2）専門家に相談する際の費用

相談する際の費用は、相談内容や専門家によって異なります。一般的には、30分～1時間で5,000円～1万円程度です。

7. その他

相続で借金が判明した場合は、以下のような点にも注意する必要があります。

• 債権者に早めに連絡する: 債権者に連絡し、借金の状況を確認する必要があります。

• 財産の調査を行う: プラスの財産の調査を行い、借金の返済に充てることができます。

• 過払い金がないか確認する: 亡くなった方が消費者金融などから借金をしている場合は、過払い金が発生している可能性があります。

8. 相続手続きは早めに済ませる

相続手続きは、できるだけ早めに済ませることをおすすめします。相続手続きが長引くと、トラブルに発展する可能性があります。

9. 相続に関する情報収集

相続に関する情報は、法務省や弁護士会などのウェブサイトで入手することができます。また、市町村によっては、相続に関する無料相談を行っているところもあります。

10. まとめ

相続で借金が判明した場合は、慌てずに専門家に相談することが重要です。また、早めに手続きを進め、トラブルを未然に防ぐようにしましょう。